在咱们90后军迷的眼里，所有的苏-27家族，从最早的苏-27SK和苏-27UB，再到国产的歼-11和歼-11B/BS策略宝，都没有挂带副油箱这回事。
毕竟，作为一款重型战机，苏-27S系列战斗机一向以巨大的燃油系数而著称，其空重大约为16380千克，但其机身内部最大载油量高达11975升（约9400千克）。作为对比，美军F-15C型战斗机在不携带保形油箱的情况下，其机内燃油仅有5200千克，很明显苏-27S型战斗机的机内燃油是进行了“过度设计”的结果。
为此，所有的苏-27系列战斗机，包括我们技术引进和研仿改进的型号，全都没有配备副油箱——无它，因为内油太多，仅凭内油就可以执行所有任务，根本没必要另外带副油箱。不过，到了歼-16型战斗机这里，这苏-27系列战斗机不带副油箱的惯例却被彻底打破了。
国庆节假期期间，央视国防军事频道在走进中航工业沈阳厂、探访歼-16型战斗机生产车间时，沈飞的工作人员在接受采访时说了这么一句话，“我们的飞机可以通过挂载副油箱”之类的措施，来提高飞机的航程/作战半径性能。尽管在视频中并没有出现给歼-16挂载副油箱的镜头，但是最起码，这是中航工业的工作人员首次宣布歼-16具备携带副油箱的能力。
考虑到俄系苏-27改进型有一些型号可以携带副油箱，这也是“中系”苏-27型战斗机的改进型号首次官宣可以携带副油箱，中俄两国在这一平台的技术改进上终于趋同了。之前没有携带副油箱能力的苏-27S型战斗机，为何到了歼-16型战斗机这里，就可以携带副油箱了呢？其技术改进的路径可能是怎样的？
苏-27系列的副油箱
先说苏-27系战斗机从无副油箱、到具备副油箱挂载能力的技术改进路线。咱的观点，从苏-27S型战斗机的不具备副油箱携带能力，到如今苏-35S、苏-34和歼-16可以携带副油箱，苏-33/歼-15这个型号，起到了重要的承上启下的作用：
我们都知道，海军舰载机出于大航程拦截、携带大型载荷实施航空制海、或者提高起降阶段的调度灵活性的考虑，要求必须具备相应的伙伴加油能力。
在苏-33型舰载机携带Kh-41这种重型反舰导弹，实施远程航空制海、导弹反舰时，首先以轻载燃油起飞以确保战机不超过滑跃起飞最大起飞重量，战机在空后再接受提前起飞的、携带伙伴加油吊舱的苏-33型舰载机实施的空中加油，将战机内油补充到较高的水平，尔后再前出执行反舰攻击任务。
而在另外一些情况下策略宝，比如因为天气因素、或者航路调度因素，舰载机暂时无法实施着舰，只能暂时在空盘旋等待的情况下，也可以派遣携带伙伴加油吊舱的苏-33型战斗机在空，给等待的苏-33战斗机进行空中加油，提高其滞空时间。
为此，俄罗斯特地为苏-33型舰载机研发了UPAZ-1型空中伙伴加油吊舱。该吊舱其实就是一个转接器，在苏-33的机腹下方挂架上增加了一个燃油口，与加油吊舱连接，加油吊舱内增设了一个输油泵和一整套锥套-软管输油装置，使用风压装置或者电动装置驱动电动泵，每分钟可以输油2000升以上。
在组织空中加油时，以苏-33型舰载机约为19600千克的空重、33000千克的最大起飞重量、减去400千克的飞行员/伺服装置/滑油等，在甲板风有利、使用195米长起飞点的情况下，可以做到9500千克燃油满载起飞。在比较理想的情况下，其中的6到8吨燃油都可以用于空中加油，这将极大地提高伙伴加油对象的远程作战能力。
目前已经有照片证实，歼-15型舰载机和苏-33型舰载机一样，都具备在机腹下方吊装伙伴加油吊舱的能力。而同类技术，很明显可以复用到歼-16型战斗机上。
事实上，俄军的苏-34型前线轰炸机、苏-35型战斗机就是这样技术复用的，甚至苏-34型前线轰炸机不仅可以在机腹中线挂架携带一个3000升副油箱，连机翼两侧的挂架都可以各携带一个3000升副油箱。
估计我们的歼-16型战斗机也会采取类似的改进策略，利用机腹中线存在的燃油口携带副油箱，至于是否具备像苏-34一样、在机翼两侧挂架下方携带副油箱的能力，咱觉得不好说。
毕竟，苏-34型前线轰炸机，这是一个比较特化的机型，或者说它根本就不是跟苏-27S这个飞机是一个路数的，也就苏联空军前线航空兵才会有前线轰炸机这样一个高度特化、专机专用的型号。
而冷战结束后，俄罗斯空军养不起这么多专机专用的型号。想的主意也不是用多用途战斗机来取代前线轰炸机，而是打算用前线轰炸机来取代先前苏联空军前线航空兵的前线轰炸机、战斗轰炸机两个型号。甚至由于原本配属在远程航空兵战斗序列里的中程轰炸机规模都在缩水，苏-34型前线轰炸机在研制之初，甚至还有部分取代中程轰炸机任务的打算。
要知道，当年苏联空军的中程轰炸机，比如图-16型轰炸机，打击半径起码在2000千米以上。可以从苏联腹地出发打击德国战略纵深的目标，或者从东欧卫星国出发打击英国和土耳其的目标，同时还可以携带起码3吨弹药，包括常规炸弹、核航弹或者起码1枚空面导弹。
所以，苏-34型前线轰炸机要取代中型轰炸机的地位，对航程的要求可谓极其变态。该机的空重就达到了24000千克，机内燃油携带量12000千克，最大起飞重量45000千克，也就是说在携带3个3000升（2600千克）副油箱的情况下，还可以携带1.6吨左右的弹药。虽然相比典型的中型轰炸机还有差距，但是稍微降低一点机身燃油携带量，还是可以勉强多带一些弹药的。
因此，苏-34型前线轰炸机这不同寻常的战术定位，加上这变态的航程要求，决定了它不仅可以携带副油箱，而且还可以带三个大型副油箱。只不过在实战中，目前苏-34型前线轰炸机基本都是在浅近纵深活动，因此根本用不到副油箱而已。
歼-16的副油箱
当然，相比苏-34型前线轰炸机，我们的歼-16型战斗机不需要这么大的航程——毕竟如果苏-34型轰炸机按照内油10吨，副油箱7吨计算，可以携带高达17吨燃油。
按照苏-27S型战斗机用9000千克燃油可以飞3900千米转场航程计算，苏-34型前线轰炸机的转场航程高达7000千米，歼-16的预定任务不需要这么远。在携带7吨外部燃油的情况下，歼-16的空重也会直接超过最大起飞重量，所以这种极端的外挂构型不存在。
但是歼-16型战斗机具备在机腹部分携带一个副油箱的能力，还是有意义的。首先是极大地提高了其作战半径，歼-16型战斗机按照空军装备体系的要求，其作战半径起码要覆盖到第一岛链，也就是维持1200千米到1500千米左右的存在。
在此情况下可以多携带1个副油箱，不仅可以提高其作战半径和滞空时间，同时在携带副油箱的情况下还可以保证足够的航空武器携带重量，确保打击效能不至于下滑严重，这对战斗机的远程攻击能力当然是有重要意义的。
同时，如果不单单考虑歼-16，考虑一下歼-15T、歼-15D和歼-15TD这些海军舰载战斗机和随队电子战飞机，这些飞机也必然要有携带副油箱的能力。毕竟在组织舰队防空和战斗巡逻任务时，从来没有说油肯定够用这种事，滞空时间能长一点当然更长一点好。
以瞬息万变的海上作战态势，谁也保不准下一批飞机能不能准时抵达阵位接替之前的飞机，保留有足够的燃油作为余量备份是必须的。而随队电子战机由于机体内部电子设备挤占了太多空间，本身就对燃油携带量要求更高。
此时，如果可以多一个副油箱带着，那么作战使用将灵活很多。别的不说，你看美军的EA-18G在出动时日常携带三个副油箱，就能看出来这一点了。
总而言之，副油箱这个东西，虽然看着不起眼，但是从中却可以发现我军对苏-27型战斗机这个平台的改进路径，可以看出我军在歼-16型战斗机作战使用上的一些新的变化和趋势。分析分析还是有些意思的，大概就是这样。
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